Вакуумное напыление покрытий (вакуумное осаждение покрытий) — это процесс, при котором в условиях вакуума на твердую поверхность различными методами наносится тонкий слой материала или формируется пленка, отличные от материала и придающие материалу подложки новые физические и химические свойства.
Вакуумное напыление покрытий подразделяется на декоративное и функциональное.

• Декоративное напыление применяется для улучшения визуальных характеристик изделий, таких как цвет, блеск, текстура. Например, нанесение одного или нескольких декоративных слоев с целью повышения их эстетической привлекательности на часы, ювелирные изделия, сантехнику, упаковку, компьютеры, корпуса телефонов, потребительскую электронику, зеркала, автокомпоненты, корпуса бытовой техники, средства защиты от подделок, предметы домашнего обихода и строительные материалы.
•  Функциональное напыление предназначено для придания изделиям новых физических или химических свойств с целью реализации специальных функций.
• Нанесение пленки ITO (оксида индия-олова) на жидкокристаллические дисплеи и сенсорные экраны для обеспечения высокой электропроводности.
• Нанесение просветляющего (антибликового, AR) покрытия на поверхность линз для увеличения светопропускания оптических поверхностей и уменьшения или устранения паразитной засветки в системе.
• Нанесение на поверхность стекла многослойного покрытия, состоящего из металлов или других соединений, для придания ему превосходных теплоизоляционных свойств при сохранении хорошей светопропускаемости (стекло Low-E).
• Нанесение износостойкого (твердого) покрытия на режущий инструмент, абразивный инструмент, механические детали, головки клюшек для гольфа для повышения твердости и улучшения вязкости поверхности основы.